玉米期貨是2004年1月22日在大連商品交易所上市的農(nóng)產(chǎn)品期貨品種。

這是自1998年中國期貨市場清理整頓以來，玉米期貨的重新推出。玉米期貨是國內(nèi)現(xiàn)貨規(guī)模最大的農(nóng)產(chǎn)品期貨品種。僅2006年上半年就成交了7272.58萬手，11283.31億元，占同期全部農(nóng)產(chǎn)品期貨交易的21%和32.6%。

農(nóng)產(chǎn)品期貨品種作為最早推出的期貨種類在商品期貨中占有較大比重。目前，農(nóng)產(chǎn)品類交易量規(guī)模最大，穩(wěn)步增長，穩(wěn)占商品類交易總量的43%左右，遠遠高于能源和金屬類商品期貨交易規(guī)模。玉米期貨品種交易規(guī)模至今在國際商品期貨市場上處第二位。在國內(nèi)期貨市場，農(nóng)產(chǎn)品期貨交易量、持倉規(guī)模均較大。玉米品種工業(yè)需求量大，價格波動較穩(wěn)定，產(chǎn)業(yè)鏈條長，參與企業(yè)多，影響范圍廣，這使企業(yè)避險和投資需求都較為強烈。玉米品種本身所具有的季節(jié)波動性，使玉米品種極具投資魅力，成為國際期貨市場投資的常青樹。隨著未來機構(gòu)客戶特別是商品基金的出現(xiàn)和金融機構(gòu)的進入，農(nóng)產(chǎn)品品種的這一特性也將為這些機構(gòu)投資者所青睞。

美國是世界玉米生產(chǎn)、消費和貿(mào)易第一大國，以CBOT（美國芝加哥期貨交易所）為代表的美國玉米期貨市場同現(xiàn)貨市場有效接軌，其形成的玉米期貨價格成為世界玉米市場價格的“風(fēng)向標”，該市場擁有相當可觀的市場規(guī)模，而且流動性、價格發(fā)現(xiàn)、轉(zhuǎn)移風(fēng)險等經(jīng)濟功能亦比較完善，其玉米期貨合約及交易交割規(guī)則的設(shè)計和修改中的經(jīng)驗更是成為世界期貨市場的共同財富，為眾多期貨交易所借鑒和采用。

玉米是CBOT最早的交易品種，也是最重要、最成熟的交易品種之一，很受投資者的青睞。20世紀70年代之前，玉米期貨在CBOT總成交量的比例在5%——30%內(nèi)大幅波動；70年代以后，玉米交易量所占比例逐漸上升并保持穩(wěn)定在30%——40%內(nèi)窄幅波動，玉米期貨也在此期間確立了CBOT農(nóng)產(chǎn)品品種中的領(lǐng)先地位。