近日，美國企業(yè)家馬斯克的太空探索技術(shù)公司（SpaceX）發(fā)射的星鏈（Starlink）衛(wèi)星接連墜落，引發(fā)外界關(guān)注。分析認(rèn)為，太陽活動或是主要原因。

　　星鏈衛(wèi)星大批墜落

　　最近，一份由美國馬里蘭大學(xué)和美國航空航天局（NASA）戈達(dá)德航天中心聯(lián)合發(fā)布的一項研究指出，由于當(dāng)前太陽活動加劇，星鏈衛(wèi)星正在比預(yù)期更快地墜入地球大氣層。

　　研究團(tuán)隊通過分析2020年至2024年間523顆星鏈衛(wèi)星的軌道數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了一個令人擔(dān)憂的趨勢：在強(qiáng)烈的地磁風(fēng)暴期間，這些衛(wèi)星墜落地球大氣層的速度遠(yuǎn)超預(yù)期。研究人員表示：“我們的結(jié)果無可爭議地表明，地磁活動越強(qiáng)，衛(wèi)星墜落的速度就越快?！?/p>

　　數(shù)據(jù)顯示，太空探索（SpaceX）公司于2019年首次發(fā)射星鏈衛(wèi)星，2020年就有衛(wèi)星墜落。但鑒于馬斯克發(fā)射的星鏈衛(wèi)星數(shù)量龐大，起初的墜落數(shù)量還在合理范圍內(nèi)。2020年僅墜落了2顆衛(wèi)星，但在2021年，墜落數(shù)量飆升至78顆。此后兩年，墜落衛(wèi)星數(shù)量基本保持在這個水平（2022年墜落99顆，2023年墜落88顆）。但在2024年，情況發(fā)生了很大變化：316顆衛(wèi)星在大氣層中燒毀。至此，星鏈共損失583顆衛(wèi)星。

　　針對這一現(xiàn)象，由美國國家航空航天局（NASA）戈達(dá)德航天中心的物理學(xué)家丹尼?奧利維拉領(lǐng)導(dǎo)的研究小組分析認(rèn)為，衛(wèi)星墜落與太陽活動存在明確關(guān)聯(lián)。

　　研究報告指出：“我們清楚地發(fā)現(xiàn)，當(dāng)前太陽活躍度的增強(qiáng)對星鏈衛(wèi)星墜入大氣層產(chǎn)生了顯著影響。這是一個研究衛(wèi)星軌道阻力的絕佳時期，因為在本輪太陽活動高峰期，地球低軌衛(wèi)星的數(shù)量達(dá)到了人類歷史上的最高水平?！?/p>

　　星鏈衛(wèi)星的發(fā)射始于2019年，當(dāng)時處于太陽活動的低谷期。NASA的統(tǒng)計顯示，去年是太陽活動的高峰期。

　　報告認(rèn)為，太陽活動的周期約為11年。當(dāng)太陽表面出現(xiàn)許多黑子時，會發(fā)生強(qiáng)烈的爆炸和太陽耀斑。太陽風(fēng)通過日冕洞向外噴發(fā)，其中一部分物質(zhì)會朝地球方向飛來，引發(fā)磁暴。當(dāng)太陽等離子體到達(dá)地球并引發(fā)磁暴時，還會產(chǎn)生另一種效應(yīng)――一種對上層大氣的加熱現(xiàn)象。大氣層被加熱后會膨脹，衛(wèi)星會感受到更大的飛行阻力，從而脫離軌道，最終墜落。

　　盡管這一現(xiàn)象總體上可以理解，但仍有許多謎團(tuán)。例如，研究報告指出，70%的衛(wèi)星并非在強(qiáng)磁暴期間墜落，而是在中等磁暴和弱磁暴期間墜落。這很可能是因為弱磁暴通常持續(xù)時間更長，會緩慢地“侵蝕”軌道。

　　SpaceX估值水漲船高

　　星鏈衛(wèi)星是SpaceX旗下的“全球衛(wèi)星寬帶”項目，該項目計劃為包括偏遠(yuǎn)地區(qū)在內(nèi)的全球“任何地方”提供衛(wèi)星寬帶。SpaceX首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克在接受采訪時曾表示，星鏈將由4.2萬顆衛(wèi)星組成，耗資約300億美元，不包括后期維護(hù)和補(bǔ)替費(fèi)用。目前，星鏈業(yè)務(wù)范圍覆蓋航空、海運(yùn)以及偏遠(yuǎn)地區(qū)互聯(lián)網(wǎng)接入等領(lǐng)域。

　　6月3日，馬斯克表示，預(yù)計SpaceX今年的收入將達(dá)到約155億美元，其中來自美國國家航空航天局（NASA）的收入約為11億美元。SpaceX的收入增長主要來自于兩大業(yè)務(wù)板塊：火箭發(fā)射服務(wù)和Starlink星鏈業(yè)務(wù)。

　　過去一年，SpaceX完成了創(chuàng)紀(jì)錄的134次發(fā)射，并計劃在2025年將這一數(shù)字提升至170次。該公司的可重復(fù)使用火箭，如獵鷹9號和獵鷹重型火箭，顯著降低了發(fā)射成本，使SpaceX在全球發(fā)射市場中占據(jù)主導(dǎo)地位。

　　與此同時，Starlink的快速擴(kuò)展也為其帶來了可觀的收入。據(jù)多家數(shù)據(jù)機(jī)構(gòu)推測，2024年Starlink的收入在80億美元上下，占SpaceX總收入的六成左右。截至2024年，Starlink的用戶數(shù)量達(dá)到460萬，預(yù)計2025年將增長至780萬，收入有望達(dá)到118億美元。

　　在收入持續(xù)增加的同時，SpaceX的估值也水漲船高。

　　自2006年以來，SpaceX已完成13次融資，融資金額超過60億美元。其最新一筆融資發(fā)生在今年4月――風(fēng)投公司Founders Fund宣布完成46億美元的成長期基金“Founders Fund Growth III”募集，該基金將重點投向估值超10億美元的“獨(dú)角獸”后期輪次，尤其是SpaceX等明星項目。谷歌母公司Alphabet則在2025年第一季度財報中提到，有80億美元未實現(xiàn)收益，主要來自對SpaceX的投資。

　　2024年12月，SpaceX決定以每股185美元的價格，從內(nèi)部人士手中回購價值12.5億美元的股票，以此回購價格計算，SpaceX估值為3500億美元（約合25537億元人民幣）。

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