外匯期權(quán)也稱為貨幣期權(quán)，是指期權(quán)購(gòu)買方在向出售方支付一定期權(quán)費(fèi)后，所獲得的在未來(lái)約定日期或一定時(shí)間內(nèi)，按照規(guī)定匯率買進(jìn)或者賣出一定數(shù)量外匯資產(chǎn)的選擇權(quán)。

外匯期權(quán)買賣實(shí)際上是一種權(quán)利的買賣。期權(quán)買方在向期權(quán)賣方支付相應(yīng)期權(quán)費(fèi)后獲得一項(xiàng)權(quán)利，即期權(quán)買方在支付一定數(shù)額的期權(quán)費(fèi)后，有權(quán)在約定的到期日按照雙方事先約定的協(xié)定匯率和金額同期權(quán)賣方買賣約定的貨幣。

對(duì)于買方而言，其主要作用是通過(guò)購(gòu)買期權(quán)增強(qiáng)交易的靈活性，即可以有權(quán)選擇有利于自己的匯率進(jìn)行外匯買賣，消除匯率變動(dòng)帶來(lái)的損失、謀取匯率變動(dòng)帶來(lái)的收益。

同時(shí)權(quán)利的買方也有權(quán)不執(zhí)行上述買賣合約，這個(gè)時(shí)候買方最大的損失是已支付的權(quán)利金，因此無(wú)需支付履約保證金。而相對(duì)應(yīng)賣方則面臨較大的風(fēng)險(xiǎn)，可能損失無(wú)限，因此必須支付保證金作為履行義務(wù)的擔(dān)保。

也就是說(shuō)期權(quán)是單向合同，買賣雙方的權(quán)利和義務(wù)并不平等，買方有權(quán)以合同規(guī)定的價(jià)格買賣標(biāo)的資產(chǎn)，而賣方被動(dòng)履行義務(wù)。